El
equipo de protección personal se utiliza para proteger
al personal del contacto que pudiera llegar a tener con materiales
peligrosos o agentes infecciosos. Igualmente, los vestidos
adecuados protegen los experimentos de potenciales contaminaciones.
Se recomienda el uso regular de los siguientes elementos:
Protección facial
Anteojos de seguridad. Protegen el frente
de los ojos, adicionalmente disponen de protección
o escudos laterales. Se usan en combinación con máscaras
o caretas para prevenir salpicaduras de materiales con agentes
infecciosos o materiales peligrosos a la cara.
Protección corporal
Para brindar protección al cuerpo
de los trabajadores existe gran variedad de elementos como
chaquetas, batas, overoles y blusas. Debe utilizarse vestimenta
de manga larga para minimizar la contaminación de la
piel o de los vestidos de calle y para reducir la dispersión
de microorganismos desde los brazos. En situaciones en las
que pueda preverse la ocurrencia de salpicaduras, la vestimenta
deberá ser resistente a la penetración de los
líquidos para proteger la ropa de la contaminación.
Si se utilizan elementos que no sean desechables, los mismos
deberán seleccionarse de forma que resistan los procesos
de esterilización, en el evento de que lleguen a contaminarse.
Deben preverse elementos de protección personal de
tipo desechable para que sean suministrados a los visitantes
y a los trabajadores de otras áreas que por alguna
circunstancia deban ingresar a las instalaciones del laboratorio
(personal de mantenimiento, administrativo o de apoyo).
Por otra parte, en la selección de
los elementos de protección personal, deberán
tenerse en cuenta otros aspectos como la comodidad, la apariencia,
los tipos de cierre, la localización donde se realiza
el trabajo y la durabilidad esperada. Cuando los trabajadores
del laboratorio deban desplazarse a otras áreas, la
ropa de protección deberá dejarse siempre dentro
del área del laboratorio. Nunca deberán llevarse
dichos elementos de protección personal a las casas
de los trabajadores para ser lavados.
Guantes. Deben seleccionarse con base en los peligros involucrados
o asociados a las tareas que deban realizarse. Deben usarse
siempre que se trabaje con agentes infecciosos o materiales
peligrosos o tóxicos. Cuando se deba trabajar con elementos
calientes o con hielo seco, deben usarse guantes resistentes
a las condiciones de temperatura esperadas. Las actividades
delicadas, que requieran un alto grado de precisión,
deberán realizarse utilizando guantes de pared delgada.
Cuando se trabaja con materiales peligrosos,
el extremo inferior de la manga y el puño de la vestimenta
de laboratorio deben estar protegidos por los guantes. Deben
utilizarse guantes de cuerpo largo en el caso de que se requiera
protección adicional. En algunas circunstancias es
recomendable utilizar doble guante.
Los guantes por ninguna circunstancia deben ser llevados fuera
del área del laboratorio y deberán ser desechados
cuando se contaminen, o removidos cuando se termine de trabajar
con agentes infecciosos. Los guantes desechables no deben
ser lavados o reusados.
Respiradores. Estos dispositivos pueden
requerirse bajo algunas condiciones especiales de trabajo.
La selección está relacionada con el tipo de
riesgo o peligro a que se enfrente el trabajador.
